📌50대에 사회복지사 도전, 늦었다고 생각했을 때가 시작입니다

🌿 다시 시작하게 된 이유

저는 평범한 50대 주부입니다. 아이들을 키우고, 집안일을 하고, 하루하루를 살아오다 보니 어느 순간 이런 생각이 들었습니다.

젊을 때는 가족이 우선이었고, 내 시간보다 남을 챙기는 시간이 더 많았습니다. 그런데 나이가 들수록 마음 한쪽에 빈자리가 생기더군요. 단순히 돈을 벌기 위한 일이 아니라, 내가 살아온 시간과 경험이 누군가에게 도움이 되는 일을 하고 싶었습니다.

그 고민 끝에 제가 선택한 길이 바로 사회복지사 2급 도전입니다. 처음에는 막막했습니다. 공부를 다시 시작한다는 것도 부담이었고, 과연 이 나이에 새로운 일을 할 수 있을까 하는 두려움도 컸습니다.

🌸 처음에는 두려움이 더 컸습니다

솔직히 말씀드리면 자신감보다 걱정이 더 많았습니다. 책을 펼쳐도 집중이 잘 안 되고, 젊은 사람들처럼 빠르게 이해하지 못하는 것 같아 속상한 날도 있었습니다. 하지만 제 마음속에는 한 가지 생각이 계속 남아 있었습니다.

💭 사찰에서의 6개월이 제 마음을 바꿨습니다

제가 사회복지에 관심을 갖게 된 데에는 사찰에서 일했던 6개월의 시간이 큰 영향을 주었습니다. 사찰이라는 공간은 조용하고 차분했지만, 그 안에는 많은 사람들의 사연이 있었습니다. 몸이 불편한 어르신, 말벗이 필요한 분, 마음이 지쳐 잠시 쉬러 오신 분들도 계셨습니다.

하루는 한 어르신께 식사를 챙겨드린 적이 있습니다. 저는 밥을 드리고 바로 나오려 했는데, 어르신께서 제 손을 살짝 잡으시며 이렇게 말씀하셨습니다.

그 말을 듣는 순간 마음이 먹먹해졌습니다. 저는 그동안 돌봄을 ‘도와주는 일’ 정도로 생각했습니다. 하지만 그날 이후 돌봄은 단순한 일이 아니라 사람의 외로움을 알아차리는 마음이라는 것을 느꼈습니다.

🌼 제가 깨달은 돌봄의 본질

돌봄은 누군가를 대신 씻기고, 밥을 챙기고, 병원에 모시고 가는 것만이 아니었습니다. 물론 그런 일도 중요합니다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 상대가 “내가 혼자가 아니구나” 하고 느끼게 해주는 일이었습니다.

🌿 케어나라를 생각하게 된 이유

이런 경험들이 쌓이면서 저는 자연스럽게 한 가지 질문을 하게 되었습니다. 왜 좋은 돌봄은 필요한 사람에게 제때 연결되지 못할까? 왜 보호자는 늘 불안하고, 어르신은 외롭고, 돌봄을 제공하는 사람도 제대로 인정받지 못할까?

제가 생각하는 케어나라는 단순한 홍보용 서비스가 아닙니다. 보호자의 불안, 어르신의 외로움, 돌봄 제공자의 현실을 함께 바라보는 시스템이 되었으면 합니다. 아직 시작 단계이지만, 저는 이 일을 통해 사람과 사람을 따뜻하게 연결하고 싶습니다.

📌 마무리하며

50대에 새로운 도전을 한다는 것은 쉽지 않습니다. 하지만 저는 지금이 오히려 더 좋은 시기일 수도 있다고 생각합니다. 젊을 때는 몰랐던 사람의 마음을 조금은 알게 되었고, 누군가의 외로움도 예전보다 더 깊이 이해하게 되었기 때문입니다.

혹시 지금 무언가를 시작하고 싶은데 늦었다고 생각하고 계신다면, 저는 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 늦은 것이 아니라, 이제 내 마음에 맞는 일을 찾을 때가 온 것이라고요.